"Let The Truth Speak": Ocho años bien aprovechados

 

Rock cinemático, post rock, metal progresivo... Ya saben que las etiquetas no son lo mío. Pero una cosa es segura. Este trabajo es un DISCAZO. Desde este mes de mayo ya les digo que es un claro candidato a uno de los discos del año. 

¿Conocen a los Earthside? Pues les pongo en antecedentes:

Jamie Van Dick (guitarra, coros, programaciones, teclados), Ben Shanbrom (batería, coros), Frank Sacramone (teclados, programación, percusión) y Ryan Griffin (bajista, coros) se conocen desde 2015 y todos son de New Haven, Connecticut, y cursaron sus estudios musicales en la Universidad de Yale. 

En aquel año editaron su primer trabajo "A Dream In Static", un debut que tendré que escuchar sin duda, dadas las buenas críticas que también cosechó.

No me extraña que se hayan tomado ocho años de trabajo para lanzar el disco que hoy nos ocupa. Publicado en noviembre de 2023, la calidad y complejidad de "Let The Truth Speak" deja claro que no era producto de unos pocos meses de composición y grabación. Pero es que hay mucho más detrás de esta obra.

Genios

No hará falta que les diga que el mundo del 2015 cuando empezaron a componer su segundo disco no tiene nada que ver con el actual (¿adivinan? una pandemia por enmedio), y eso afectó a todos los niveles a estos músicos, tanto personal como creativamente. En alguna entrevista han indicado que el primer disco era más una manifestación del "yo" de cada miembro de la banda y el segundo es definitivamente una expresión del "nosotros" como grupo y como amigos. Y eso que reconocen que este álbum casi destruye sus vidas y su amistad. En "Let The Truth Speak" querían también dar a conocer a artistas de fuera de USA y desde luego es uno de los (muchos) grandísimos aciertos del disco porque, damas y caballeros, menudas voces.

Entre otros, los cantantes que colaboran son Keturah (vocalista de Malawi), Pritam Adhikary (de Aarlon, banda india de Metalcore), AJ Channer (de la banda de Rap Metal Fire From The Gods), Larry Braggs (de los míticos Temptations y Tower Of Power), Gennady Tkachenko-Papizh  (solista rusa) y Daniel Tompkins (Tesseract).

¿Y que nos encontramos en estas diez cancionzacas? Temas trabajadísimos, densos, con decenas de capas que no se pueden apreciar en una sola escucha, unas guitarras que crean riffs marcadísimos unas veces y frases muy elaboradas otras. Un batería absolutamente magistral que roza el Death Metal en muchas ocasiones. Los teclados ni les cuento, viniendo de unos músicos de formación clásica. Instrumentales con una atmósfera densa y envolvente y otros temas cantados donde se pasa del Heavy Metal al Funk con una naturalidad y maestría que le dejan a uno alucinado. ¿No me creen? Pues escuchen esta maravilla llamada "The Lesser Evil" con el grandísimo Larry Braggs haciendo virguerías con la voz.

Larry Brags: Este caballero hace
lo que le da la gana con su voz

¿Y de qué hablan las canciones? Pues hay que partir de las reflexiones de la banda sobre el mundo pre y postpandémico: "Si la verdad es tan importante [...] ¿por qué nos esforzamos tanto en negarla en el momento en que nos resulta incómoda o va en contra de nuestra narrativa?" Y sobre esta base nos encontramos temas que hablan acerca del arrepentimiento por haber desperdiciado tanto tiempo en cuestiones que no eran tan importantes, sobre el deseo de haber vivido de otra manera y haber pasado más tiempo con los tuyos. También nos hablan sobre no dejarse llevar por extremismos ni dejarse engañar por "salvadores de la patria", que solo conducen a tragedias en las que somos carne de cañón (literalmente) mientras que ellos se forran a nuestra costa y no arriesgan ni lo más mínimo (ni a los suyos) en sus mansiones bien acorazadas. De esta sociedad absolutamente hipócrita en la que todo el mundo considera que está en el lado bueno de la historia.... y que de todo esto ya nos demos cuenta cuando es demasiado tarde. 

Pero también hay letras más "luminosas", donde hablan de sacar fuerzas en las situaciones más difíciles, de sentirte orgulloso de todo lo bueno que has hecho o que has intentado. 

No dejen de echar un vistazo al vídeo de "All We Knew And Ever Love", donde podemos disfrutar de la colaboración de Baard Kolstad de la banda noruega de metal progresivo Leprous. Sencillamente ALUCINANTE la coordinación del batería del Earthside Ben Shandrom con Kolstad, tocando al tiempo, lo cual da aún mayor majestuosidad a la percusión de esta canción.

Les dejo con mi canción favorita del disco, que mira que cuesta elegir, "Tyranny", con un piano que destaca sobre el resto de instrumentos y una interpretación de Pritam Adhikary (que canta la mitad de la canción en hindi) de quitarse el sombrero.

Ellos están encantados de la vida con el resultado. Y yo también. 

(Recomiendo encarecidamente su escucha).

Favoritos abril 2024

Variadito lo traemos este mes, con una película tremenda sobre acoso, un disco más mainstream imposible, una frase con la que me siento absolutamente identificada y un favorito random que ha sido el gran protagonista del sexto aniversario del blog.

¡Comenzamos!

- Mejor película: "María Rosa" Dir. Armando Moreno (1965)

Dice la sinopsis de la película: "Con el propósito de conseguir a María Rosa (Nuria Espert), la mujer de la que está profundamente enamorado, Marsal (Paco Rabal) asesina a un prestamista odiado por todo el pueblo y hace recaer las sospechas sobre su amigo Andrés, el marido de su amada. Encarcelado Andrés, Marsal se convierte en el protector de María Rosa mientras espera el desarrollo de los acontecimientos."

Pues qué quieren que les diga, con "protectores" como estos, mejor apañárselas solas. Un auténtico acosador y sicópata de libro, ese es el papel que interpreta Francisco Rabal. Desagradable, chulesco y acaparador desde el primer minuto en el que aparece en escena. Ni siguiera puedes sentir la mínima empatía con él por muy enamorado que esté de María Rosa. Es increíble que, desarrollándose la acción en un pueblo pesquero, haya un ambiente tan oscuro, opresivo y claustrofóbico. Porque también, qué asco los catetos que dejan desamparada a María Rosa a su suerte, los muy cobardes.

La Espert: dama de la escena

Por supuesto lo más sobresaliente son las actuaciones de los protagonistas, con la réplica perfecta en los secundarios Antonio Vico, Luis Dávila y Asunción Balaguer (esposa por cierto como saben de Paco Rabal. Por Dios, espero que este no se llevara el papel a casa...).

Vico, Dávila y Rabal: lección magistral de interpretación

Muy recomendable como ejemplo de lo que es una relación no ya tóxica, sino mortal de necesidad.

- Mejor libro: "Monster Show" David. J. Skal (2023)

Enciclopedia indispensable

Bueno, bueno, bueno, cómo me lo he pasado leyendo este repaso a la historia del terror del especialista David J. Skal.

No he parado de apuntar películas (sobre todo), actores, libros... que aparecen en estas páginas. Comienza la historia con las andanzas de Tod Browning por esas ferias de la América profunda y termina con los estrenos de las pelis que nos atemorizaban a principios de los noventa. 

Lo que más me gusta del libro es que la información cultural se complementa con una explicación del contexto histórico de la década que trata en el capítulo correspondiente. Es obvio que los miedos de la población tras la primera guerra mundial no eran los mismos que los temores de los que fueron testigos de la segunda, con la amenaza nuclear tan presente, o los que vivieron la aparición del sida. Así que, aparte de una "jartá" de conocimientos sobre el terror, me he llevado unas cuantas lecciones de historia, que nunca vienen mal. Al contrario, es curioso (a la par que lamentable) comprobar que la cultura de la cancelación, la censura y el que nos quieran hacer comulgar con ruedas de molino han existido siempre y me temo que constantemente habrá censores que quieran imponer lo que debemos y no debemos ver, escuchar o leer en pos de no sé qué verdad y criterio suyo.

El capítulo que más me ha gustado es el dedicado a la década de los cincuenta, mi favorita para las películas de Ciencia Ficción de estas con bichos mutantes y amenazas post nucleares varias.

El único pero que le pongo al libro es que apenas nombra a sagas como Halloween, Viernes 13 y slashers en general, por los que pasa auténticamente de puntillas. Quizá me he perdido algo, pero no entiendo bien el motivo por el que se salta estos blockbusters. Buscar el motivo es una buena excusa para volver a leerme el libro en un futuro, jejeje.

- Disco del mes: "The Tortured Poets Department" Taylor Swift (2024)

Pues sí, el último de la Taylor me ha encantado. Sigo la carrera de esta muchacha desde que era una mocosuela con un talento innato para el Country, género que ya saben que me encanta. Y una carrera pop basada solamente en hacer discos poniendo a caldo a sus ex hay que reconocer que tiene su mérito.

Tan guapa, tan alta, tan delgada, tan rica, tan fina... y ¿con tanta mala suerte con los hombres? Mira que me extraña...

- Mejor canción: "Pygmalion" Marjana Semkina

Cambiando totalmente de tercio musical, nos encontramos con el nuevo single de Marjana Semkina. La cantante de iamthemorning y Maer nos ofrece una composición elegante que comienza como una balada suave y acaba como una tormenta. 

Según aparece en la información del vídeo, el tema está dedicado "al que trató de enterrarla y al final fue ella quien cavó la tumba de él". Y añade en un comentario, por si queda duda, "dedico este vídeo a mi ex".

- Frase del mes: "La verdad es que cada vez que escucho las noticias o echo un vistazo a las portadas de los periódicos siento que necesito tomarme un par de ansiolíticos para poder superarlo. Asesinatos, accidentes, enfermedades, robos, violencia... Para cuando aparece una crónica sobre algo mínimamente positivo tengo el espíritu tan abatido y la idea de que este mundo es una porquería tan profundamente arraigada, que la llama del optimismo es ya incapaz de prender en mi alma."

(David González Jara "Bacterias, bichos y otros amigos")

Bienvenido a mi club amigo David.

- Imagen del mes:

Me encantó esta imagen. Por la estética y porque nunca pensé que el café, que tanto me gusta, era el agua de mi tribu, jejeje.

- Vídeo del mes: Pocholo como secundario de "La grieta" de Juan Piquer Simón

Bueno, bueno, bueno, menudo brinco di cuando viendo (por fin) "La grieta" del gran Juan Piquer Simón me encuentro con nuestro Pocholo en un papelico secundario. Muy secundario porque al pobre se lo cargan pronto.

No vi su famosa mochila por ningún lado, jajaja. 

- Dato del mes: F. W. Murnau realizó una versión de "El extraño caso del doctor Jekyll y Mr. Hyde" de Robert Louis Stevenson, protagonizada por Conrad Veidt (el sonámbulo de "El gabinete del Doctor Caligari" y el mayor Strasser de la Luftwaffe en "Casablanca"). La película se llamó "El busto de Janos" y como secundario de lujo apareció un recién llegado Bela Lugosi. 

Ay qué poquico le gustaba 
pagar derechos de autor...

Parece que el amigo Murnau no pagó derechos de autor, la misma jugada que hizo en "Nosferatu", y la peli se ha perdido. No se sabe si los herederos de Stevenson pidieron que se destruyera, igual que la viuda de Stoker pidió que no quedara ni una solo copia sobre la Tierra de "Nosferatu".

- Favorito random: El Vampi del sexto aniversario

Qué bien me lo pasé haciendo este Vampirito, símbolo del sexto aniversario del blog que celebramos el uno de mayo. ¡Se merece ser el favorito random del mes!

¡¡¡6 añitos!!!

Válgame... seis años hace ya que un 1 de mayo de 2018, día del trabajador, me lo pasé currando para dar forma a este blog. Dadas mis nulas capacidades para el mundo digital, me costó un mundo hacer este sencillo diseño para trasladar lo que había hecho toda mi vida en papel a un formato virtual. Gracias a que tuve una ayuda inestimable fui capaz de plasmar en la pantalla lo que me venía rondando en la cabeza.

La filosofía sigue siendo la misma del primer día: dejar constancia de películas, libros, discos, experiencias... que me han gustado, animalillos que me han llamado la atención, labores que voy tejiendo a golpe de ganchillo, tener las recetas juntas en un solo sitio y, como no, todo lo que me apasiona de mis dos épocas del año favoritas: Halloween y Navidad.

Lo más visto

Ya lo expliqué en la presentación de esta Bitácora Improbable: no voy de gurú ni especialista en nada y escribo sobre lo que voy descubriendo o lo que me ha gustado toda la vida. Pero lo que les aseguro es que cada entrada está hecha con todo el cariño e interés y que, si publico algo, es que me ha llamado totalmente la atención y hay muchas, muchas horas detrás de buscar información sobre el tema o echarle imaginación, por ejemplo, a la crónica de un festival punk que nunca fue.

Así que solo me queda, una vez más y con toda la emoción del mundo AGRADECER (siempre con mayúsculas) a todas las personas que leen este blog, que dan ideas, que dan un like en redes, que dejan comentarios, que corrigen los fallos, que repostean... porque nunca pensé que lo que empezó como un intento de ponerme un poco al día en algunas tecnologías, acabaría siendo una forma de contactar con tanta y tan buena gente. ¿Más de 50.000 visitas? ¿En serio?

MUCHÍSIMAS GRACIAS A TODO EL MUNDO (nunca mejor dicho viendo desde donde aparecen visitas, que lo sigo flipando con eso).

Ahí sigue la "región desconocida..." 👀

¡Seguimos a por el séptimo año!

"Dame tu corazón": Mira que me gusta sufrir

 

Pero porqué leeré yo estas cosas...

En la semana en la que hemos celebrado el Día del Libro, no podía dejar de publicar esta reseña sobre el último que me he leído: la colección de cuentos "Dame tu corazón" de la grandísima Joyce Carol Oates.

No es la primera vez que esta escritora aparece por aquí. Ya dimos buena cuenta de otra recopilación de relatos suyos, "El señor de las muñecas y otros cuentos de terror" hace unos meses. Y por supuesto me quedé con ganas de volver a pasarlo mal "gracias" a su inventiva.

Por si no la conocen, les pongo en antecedentes sobre la escritora: 

Nacida en Lockport (Nueva York) en 1938 y comenzó su carrera literaria cuando su abuela le regaló por su catorce cumpleaños una máquina de escribir. Trabajó en el periódico de su instituto y con solo 19 años ya obtuvo su primer premio literario patrocinado por una revista local.

Se licenció en Lengua y Literatura Inglesa por la Universidad de Syracuse y, aparte de dedicarse a la escritura, ha trabajado en diversas universidades como profesora.

En su producción literaria se encuentran cuentos, relatos cortos, teatro, ensayos, poemas, libros juveniles e infantiles y especialmente novelas, algunas de las cuales las ha firmado con los seudónimos de Rosamond Smith y Lauren Kelly.

Sus influencias son Lewis Carrol (sobre todo) y también Henry James, Flannery O'Connor, Ernest Hemingway, William Faulkner y Bob Dylan. Y para los que gustan saber los premios que ha ganado un autor, digamos que en su palmarés cuenta con el National Book Award, el Premio O. Henry, el Bram Stoker Award, el PEN/Malamud Award, el Prix Fémina, el Premio BBK Ja! Bilbao, el Premio Jerusalén y el Premio Mundial Cino Del Duca. En 2011 recibió la National Humanities Medal, el más alto galardón civil del gobierno estadounidense en el campo de las humanidades, y en 2012, el Premio Stone de la Oregon State University por su carrera literaria. 

Eso sí, nunca ha conseguido el Nobel, aunque lleva siendo candidata la tira de años. ¿A que monto yo un change.org de esos para que se lo den de una buena vez? Bueno, seguro que a alguien ya se le habrá ocurrido esa idea.

Te adoro Joyce, pero lo que
me haces sufrir

Una vez puestos en antecedentes, vamos a darle un repaso, sin reventar finales, a lo que nos ofrece esta recopilación. El título original es "Give Me Your Heart: Tales of Mystery and Suspense", se publicó en 2011 aunque la traducción que he leído es del 2017.

¿Qué nos cuenta la autora en estas historias? Pues una serie de historias que me vuelven a causar la misma sensación que con el libro anterior que leí de ella: un desasosiego y un dejarme un mal cuerpo total. Lo que más me gusta es que lo consigue única y exclusivamente con un uso del lenguaje de forma magistral. No le hace falta en ningún momento echar mano de escenas gore o truculentas. Emplea el vocabulario y la construcción de las frases con tanta precisión que solo con la insinuación, con el adjetivo correcto, con el sugerir... ya dejas que la imaginación vuele y te revuelves en el sillón pensando en lo que está ocurriendo, o lo que puede ocurrir. Un ejemplo perfecto en este libro es el cuento "Strip Póker", donde una "manada" se lleva a una adolescente a una cabaña en un bosque y estás con el corazón en un puño todo el tiempo. 

Algo que me llama poderosamente la atención de Oates son los personajes infantiles. ¿Pero qué le pasa a esta mujer con los niños? Igual que en "El señor de las muñecas..." los personajes más inquietantes y casi odiosos son los chavales. Parece que, lejos de lo que nos cuentan siempre sobre los críos (inocencia, bondad, espontaneidad...), Joyce Carol solo los ve como una fuente infinita de maldad y malas intenciones. Claro que yo tampoco me creo eso de que el ser humano es bueno por naturaleza, pero es que lo de la neoyorkina con la chavalería... Y también es de destacar que los temas en esta recopilación son más de actualidad, por así decirlo. Como si la etapa que estamos viviendo diera ideas para historias que ya son horripilantes de por sí, sin tener que recurrir a la fantasía.

Paso a comentar brevísimamente los cuentos que componen esta colección para que se hagan una idea mejor de lo que estoy hablando:

- "Dame tu corazón": ojito con una mujer despechada te pida tu corazón. Puede ser literal. No, no, no, no se crean que les he reventado la trama. Lo fliparán cuando vean el giro que la autora le da a esta petición.

- "Cerebro/escindido": o cuando tu sobrino es tu peor enemigo. No está basado en las últimas desdichas de María del Monte.

- "El primer marido": cuando los celos incontrolados te llevan a hacer tontás.

- "Strip Póker": el comentado antes sobre la adolescente que se cree que lo sabe todo (como todos) y cae en manos de una "manada" de tipejos.

- "Asfixia": familias conflictivas, mezcladas con infanticidios sin resolver.

- "Tétanos": otro de críos chungos con una mala leche que no veas.

- "El torrente": aquí no se salva ni uno, en el sentido de ser un relato demoledor sobre el sacrificio, la culpa, la sumisión... Al terminarlo no sabía si echarme a llorar o hacérmelo encima del miedo.

- "En ninguna parte": lo que puede hacer un padre con su familia debido a una mala decisión violenta e impulsiva.

- "Sangría": aquí tenemos a dos protagonistas jóvenes. Adolescente que no se aclara (normal) con niña que deja a la de "El exorcista" como una monja de la caridad (no tan normal).

- "Vena cava": brutal relato antibelicista. Definir la trama como caso extremo de estrés postraumático es quedarme muy, muy corta.

¿A que no saben cómo voy a terminar esta entrada? Los lectores habituales ya se lo imaginan: a pesar de todo lo mal que se pasa, les recomiendo encarecidamente que lo lean.

"El hombre que pudo reinar": la odisea de John Huston

 

"Es motivo de culto entre kipliniamos, hustonianos, conneryanos, cainófilos, orientalistas, amantes del paisaje marroquí y espectadores sensibles en general” (Terenci Moix).

Pues si lo dijo Terenci Moix, no tengo nada que objetar.

La entrada de hoy la dedico a una peli que llevaba décadas queriendo ver y que no me ha defraudado en absoluto. Al contrario, ha sobrepasado todas mis expectativas y encima, al interesarme por el rodaje, he visto que es más interesante aún que la peli en sí.

"El hombre que pudo reinar", dirigida por John Huston ("La jungla de asfalto", "Chinatown", "El halcón maltés"...) está ambientada en 1880. La historia está basada en el relato "El hombre que quiso ser rey" (1890) del premio Nobel de Literatra Rudyard Kipling, que lo escribió mientras trabajaba de periodista en la India. En él se relata la historia de dos exsoldados de su graciosa majestad (británica) que deciden nada más y nada menos que conquistar Kafiristán, un lugar inexplorado e inhóspito y convertirse en reyes allí. Para ello se embarcan en una durísima aventura en la que estos dos pícaros han de atravesar el Himalaya y, una vez en su destino, conseguir entenderse y ganar para su causa a los desperdigados pueblos que habitan la comarca. Nota: Kafiristán realmente existe y es una región con parte en Afganistán y parte en Pakistán.

Sujétame el cubata...

Ya sabrán de sobra que los protagonistas son Sean Connery, que interpreta a Danny Dravot y Michael Caine que encarna a Peachy Carnehan. ¿Pero fueron ellos la primera opción de Huston? Pues va a ser que no. Ahora llega el momento de "El hombre que pudo reinar: el origen":

John Huston, ávido lector, era fan de Kipling desde "shiquitito", y siempre quiso llevar este relato al cine. Cuando pudo ponerse con ello corría el año 1952, pero tardó más de veinte años en rodarla porque el asunto de buscar protagonistas estaba gafado. Los candidatos número uno de Huston para Dravot y Carnehan eran Humphrey Bogart y Clark Gable. ¡Con toda la ilusión que tenía él para juntarlos por primera vez en una peli y...! se le mueren. Bueno, venga, ¿qué tal Burt Lancaster y Kirk Douglas? Pues no. ¿Y Richard Burton y Peter O’Toole? Tampoco. ¿Quiźa Paul Newman y Robert Redford? Que no había manera. Así que cuenta la leyenda que el propio Paul Newman le sugirió a John Huston que esos papeles los tenían que interpretar ingleses de pura cepa y que contactara con Michael Caine. Dicho y hecho, Caine dijo que sí a la primera y de paso se trajo a su amigo Connery, porque no podría haber mejor compañero para hacer una interpretación cómplice y redonda.

Para completar el trío protagonista (aunque salga menos) tenemos a Christopher Plummer, que interpreta al propio Rudyard Kipling como corresponsal del periódico Northern Star. Y como secundaria destacadísima tenemos a Shakira Baksh, que interpreta a Roxana, la mujer de la que se enamora el personaje de Sean Connery. Su contratación también tiene su propia anécdota: estando el director cenando con los protagonistas, surgió la duda de quién podía interpretar a Roxana. Se había pensado en la hija de Roald Dahl que empezaba en el cine. Pero una criatura tan blanquísima como era esta muchacha, interpretando a una natural de Kafiristán, pues como que no, e inmediatamente las miradas se volvieron hacia un extremo de la mesa donde estaba la mujer de Caine, Shakira Baksh, que encajaba perfectamente en el papel. Ella lo flipó mucho porque no era actriz sino modelo y su experiencia ante la cámara se limitaba a un anuncio de Maxwell House Coffee. Y la elección no pudo ser mejor. Por cierto, el nombre de Roxana no es casual: los pueblos de Kafiristán acaban considerando a Danny Dravot (Connery) el descendiente directo de Alejandro Magno ¿y cómo se llamaba la mujer de este gran personaje histórico? Pues ahí lo tienen.

¿Quién es? Les doy una pista: en otra famosísima
peli cantaba "Edelweis"

Bueno, pues ya tenemos el reparto así que ¡a rodar! Cuando vi la peli no paraba de pensar lo que tuvo que ser la preparación e intendencia en un lugar que claramente me parecía Afganistán pero ¡ay amiga! el set de rodaje me quedaba mucho más cercano. La película fue rodada en el interior de Marruecos, en Les Grands Montets (Chamonix, Francia) y en los Estudios Pinewood de Londres (Reino Unido). Ojo que en el desierto de Marruecos también se han rodado joyas como "Lawrence de Arabia", "La guerra de las galaxias", "Gladiator" o "La última tentación de Cristo".

El director y los protagonistas estuvieron en el hotel La Mamounia (Marrakech) y Michael Caine se instaló nada menos que en la suite en la que solía hospedarse Winston Churchill. El rodaje no estuvo exento de todo tipo de dificultades, incluidas por supuesto una cadena de descomposiciones intestinales que afectaron del primero al último.

La pedazo de reina Roxana:
la Shakira buena

Por completar las anécdotas del rodaje, diremos que es muy gracioso que el actor Saeed Jaffrey que interpreta a Billy Fish, el traductor de Connery y Caine, les habla a los nativos en el idioma urdu (hablado sobre todo en India y Pakistán), y los nativos le contestan en árabe marroquí, dado que los extras eran de esta nacionalidad. Y el personaje de Kafu Selim, el sumo sacerdote del templo donde acaban los protagonistas, fue interpretado por Karroom Ben Bouih, un anciano que era guardian de un olivar cercano al rodaje y que se supone que en ese momento contaba con ¡104 años! También se dice que por la mañana rodaba y por la noche seguía cuidando del olivar porque no quería perder ese sueldo. Costó convencerle que dejara de vigilar y durmiera porque lo que le iban a dar por la peli era más que lo que había ganado en toda su vida.

Finalizamos este repaso por esta grandiosa obra con las palabras que Michael Caine le dedicó a su amigo Connery cuando este falleció, que da idea de la importancia que tuvo para ellos en su carrera (de hecho Caine la considera una de sus mejores peliculas):  "Sean Connery: una gran estrella, un brillante actor y un amigo maravilloso. El hombre que pudo reinar era EL REY".

Ahí queda eso.

Favoritos marzo 2024

Otra buena selección este mes. Desde el clasicazo de John Huston con los grandes Sean Connery y Michael Caine, el último lanzamiento de Chelsea Wolfe (sí, otra vez ella) a un clásico (literal) del siglo XVII o una frase pronunciada antes de Jesucristo.

¡Comenzamos!

 - Mejor película: "El hombre que pudo reinar" John Huston (1975)

Por fin pude ver completa esta película que John Huston estuvo demorando filmar durante décadas al no encontrar los protagonistas para ella. "El hombre que pudo reinar" es una historia basada en un relato de Rudyard Kipling, donde el propio escritor es un personaje.

En esta entretenidísima película conocemos las aventuras de dos aventureros ingleses de pura cepa que, cansados de andar con sus trapicheos contrabandistas en la India, deciden emprender un durísimo viaje a Kafiristán para reunificar las diversas tribus que pueblan el lugar y convertirse en sus reyes. La acción transcurre en 1880.

Esta historia de acción que no da tregua de los dos pícaros a la anglosajona, magistralmente interpretados por Sean Connery y Michael Caine, es una crítica inteligente y nada sutil a esa superioridad de los que se creen conquistadores por encima del bien y del mal, y por supuesto por encima de otras personas que consideran inferiores por raza, idioma y/o cultura. 

El final de la película es absolutamente épico, digno de esta obra maestra, aunque pelín diferente del relato original. Bien pensado, creo que toda la gestión de este proyecto y su tremendo rodaje bien vale una entrada en exclusiva... 

- Mejor libro: "La verdad sospechosa" Juan Ruiz de Alarcón (1620)

Es una pena que el teatro clásico que tanto me gusta no aparezca más por estas líneas. Pero este mes esta comedia, obra importantísima de Juan Ruiz de Alarcón, merece el título de libro del mes. 

Datada entre 1619 y 1620, la trama versa sobre Don García, un mentiroso patológico que, nada más llegar a Madrid desde la Universidad de Salamanca, se enamora de Jacinta, joven y espabilada muchacha a la que pretende otro de los protagonistas, Juan de Sosa. Para conquistarla, Don García despliega toda una red de mentiras, pero ya saben aquello de que se pilla antes a un mentiroso que a un cojo. 

La poca vergüenza de Don García contrasta con la rectitud del resto de los personajes, todos dotados de una alta moral (yo creo simplemente que son personas normales, pero comparadas con el protagonista...), y por supuesto, el final es el que se merece el desgraciado este, muy moralizante y que le está muy bien empleado.

- Mejor disco: "She Reaches Out to She Reaches Out to She" Chelsea Wolfe (2024)

Menuda joya se ha marcado la gran Chelsea con este disco. Un trabajo completamente distinto de sus discos anteriores, con la misma intensidad sonora y oscuridad, pero con un toque electrónico que le da mayor calado aún si cabe a las composiciones. 

Temas densos, letras dramáticas y eróticas... El disco comienza como la extraordinaria "Whispers In The Echo Chamber", que me parece que está a la altura de las composiciones de Nine Inch Nails en "The Downward Spiral" y sigue una línea ascendente con otras maravillas como "Everything Turns Blue".

Como mi típica tópica frase no había salido aún, aquí se la dejo: por favor, recomiendo encarecidamente su escucha.

- Mejor canción: "Higher" Creed (1999)

Cierta aplicación de música me mostró resultados de discos que me podrían gustar, que para eso le pagan al algoritmo, y entre ellos apareció este grupo de Rock Cristiano que hacía un montón que no escuchaba.

Y tanto que hacía... ¿De verdad han pasado 25 años desde que se publicó esta canción? Pues sí. Así que no solo he vuelto a recuperar esta intensa balada a medio tiempo del grupo liderado por el cantante Scott Stapp, sino que también me he vuelto a dejar llevar por cancionzacas como "With Arms Wide Open", "My Own Prison" o "What If". 

- Mejor vídeo: "The Bear" Ok Goodnight (2023)

Espectacular descubrimiento de última hora de este mes, los OK Goodnight van a estar muy presentes las próximas semanas porque han sido toda una revelación.

Este grupo originario de Boston, Massachusetts, cuenta en sus filas con la talentosa cantante Casey Lee Williams, Martín de Lima (piano/guitarra), Augusto Bussio (batería/guitarra) y  Peter de Reyna (bajo).

Su estilo es bastante inclasificable, pero le han puesto la etiqueta de Metal Progresivo. Bueno, vale. La cuestión es que esta apasionada canción, está dentro del álbum publicado en 2023 "The Fox and The Bird", al cual voy a dedicar toda mi atención las próximas semanas.

El vídeo está hecho con cuatro cuartos pero le ponen todas las ganas del mundo.

- Imagen del mes: 

Mira quién visitó mi barrio...

- Frase del mes: 

"El escritor romano Tito Livio advirtió en una ocasión que el hecho de que los cocineros de una sociedad comenzaran a convertirse en figuras relevantes era un signo inequívoco de que esa sociedad estaba enfilando el camino de la decadencia."

"El dilema del omnívoro" Michael Pollan (2006)

Tito Livio, 17 d.C.  Pues no le quedaba ná...

- Personaje del mes: Álvaro Retana

¿Les  suena de algo Álvaro Retana Ramírez de Arellano? ¿No? ¿Y si les digo que fue un fue un escritor, periodista, dibujante, modista, músico, libertino y letrista de cuplés? ¿Tampoco? No me extraña. Hasta hace quince días, yo no tenía ni idea de que había existido este polifacético pornógrafo que publicó más de cien obras.

La vida de este filipino nacido en 1890 y que falleció en Torrejón de Ardoz en 1970 en el mayor de los olvidos e indigencia, fue de una intensidad mayúscula tanto en el auge como en la caída, que bien merece que le recordáramos más y mejor. 

Extenderme en su vida y obra, muy unidas en este caso, es imposible en estas pocas líneas, pero digamos que fue la salsa de todos los platos en el Madrid de los locos años 20, se le considera la primera celebridad homosexual de España y el mayor y más prolífico escritor de literatura erótica. 

Como se podrán imaginar por las fechas, su caída en desgracia coincidió con el final de la Guerra Civil Española. A la dictadura no le hizo ni pizca de gracia sus salidas de tono, ni su actitud vital ni su jocosa carta reclamando ciertas obras de arte eclesiásticas expoliadas. Y por eso, a pesar de la importancia de este autor, ni a usted ni a mí nos suena su nombre. Una pena.

- Podcast del mes: Grandes infelices

Vaya joya descubierta también hace pocos días. Este podcast realizado por el escritor Juan Peña, condensa en cada episodio la vida de diversos escritores, todos ellos con el nexo común de que, a pesar de haber alcanzado el éxito y el reconocimiento, sus vidas no han sido precisamente un camino de rosas (bueno, no todos lo alcanzaron en vida, pero bueno).

La mayoría de ellos tienen personalidades oscuras, cuando no directamente chungas, y la capacidad de condensación de la información que realiza Juan Peña para desarrollar su trayectoria vital en 45 minutos es admirable.

De momento he escuchado los programas dedicados a Patricia Highsmith, Kurt Vonnegut y John Kennedy Toole y seguiré con el resto porque la lista es extraordinaria (Harper Lee, Stefan Zweig, Yukio Mishima, Karen Blixen...)

¡A por abril!

Manualidades invierno 2024

Ha pasado una estación más y toca recopilar las labores que nos ha dado tiempo a hacer estos meses de invierno. Unas para que las usara servidora, otras para regalar y otras simplemente por el gusto de hacerlas.

Gorro hacker-style y diadema

Detalle de diadema

Bichillos random

Minipulpo

Minipollo

Minidinosaurio

Corazon alado para el 14 de febrero

Coleteros

La música de 1994: necesito un Delorean

Yo no sé porqué los astros han decidido que, desde que comenzó 2024,  no pare de toparme con música de hace treinta años.

La verdad es que ese año fue tremendo para mí por la cantidad de música que descubrí, sumado al consumo masivo de la MTV (bendito Headbangers Ball) y que en 1994 comencé a trabajar en la tienda de discos Madrid Rock.

Vanessa Warwick, bendita sea

Así que la sesión musical que me estoy dando es doble: volver a escuchar temazos y descubrir discos a los que en aquella época no hice caso y que tres décadas después, no es que sigan sonando a gloria, sino que son mejores aún comparados con las bazofias varias pasadas por autotunes de las que huyo hoy en día.

Pero lejos de ser esta una entrada nostálgico-chocheante, quiero simplemente recordar singles y LPs (ay qué bonico decirlo) esenciales en mi existencia y ya verán que la mayoría son temazos que lejos de arrancarnos una lagrimita o gimoteos, solo les darán ganas de ponerse a brincar y cabecear. ¡Vamos a ello!

Silverstone y Tyler,
dos de mis diosas particulares

(Nota: esta es una selección que me ha salido espontáneamente. He apuntado lo primero que me ha venido a la memoria al pensar en 1994. Así que verán discos completos mezclados con singles y el orden tampoco significa mucho. El último de la lista tiene la misma importancia en mi corazoncito que el tercero o el quinto. Lo que sí les digo es que los tres primeros cambiaron mi existencia).

"The Downward Spiral" Nine Inch Nails

Parafraseando a un famoso exfutbolista, con él empezó todo. Hace años que perdí la cuenta de las miles de veces que he escuchado la obra maestra de Trent Reznor. Y para mí no ha perdido ni un ápice de intensidad, oscuridad, malrollismo y tristeza. 

"Youthtanasia" Megadeth

Este disco sin embargo me suena a bailoteos, cabezazos melena al viento y gritos desaforados en la ducha. Porque no puedo decir que yo cante, sobre todo si le pongo la pasión que le doy a mis berridos reproduciendo las canciones de este disco. Y eso que las letras de "Youthtanasia" no son la alegría de la huerta, véase el propio título: despedidas premortem, movidas chungas familiares, adicciones al caos... Pero oiga, si quitamos los problemas que me dio la camiseta de los niños colgados, todos los recuerdos de este trabajo son positivos. Hasta verlos en concierto debajo de una máquina de pinball, que es donde me pude meter dada la cantidad de entradas de más que los promotores habían vendido del evento.

"Portrait Of An American Family" Marilyn Manson

Y si Nine Inch Nails le dio la vuelta a la música que escuchaba por aquel entonces, ni les cuento el aterrizaje de "El Reverendo" en mi existencia. Este grupo apadrinado por Trent Reznor (cría cuervos...) fue una auténtica explosión en mi cabeza y me dieron unos cuantos años de gloria. ¿Cuántas veces he escuchado este disco las últimas tres décadas? Otra cuenta imposible. Esa intro de Willy Wonka con la que comienza el disco recreada por el mismo Manson no se me quitará nunca de la cabeza. Y las pedazo de composiciones de este Portrait tampoco.

"Speed" Billy Idol

¡Ay mi Billy! ¡Cómo no iba a salir en esta lista! Siempre ahí, dándome energía cuando me hace falta. Este single de la banda sonora de la película homónima lo escuché hasta la saciedad y me sigue encantando. ¡Qué ganas le pone! ¡Qué entusiasmo contagia! ¡Vamos todos: "Speeeeeeeed that´s what I neeeeeed"!

"Sabotage" Beastie Boys

Bueno, bueno, bueno, y si la canción anterior era la alegría de la huerta, esta ya es la ENERGÍA con mayúsculas. Este single era una doble cara A, así son nuestros Beastie Boys de guasones, pero, sinceramente, ni me acuerdo qué sonaba en la otra cara. Solo sé que lo que me he reído con el vídeo y los brincos que he dado con esta canción, vamos... no hay sesión de terapia ni clase de eso de spinning que lo superen para alegrarse el día y entrenar como si no hubiera un mañana.

"Die laughing" Therapy!

Madre mía lo que me gustaba la intensidad de esta canción. No seguí la trayectoria del grupo, pero este "Die Laughing" me impactó de lo lindo y recuerdo escucharla non stop en aquella época. Y aún sigue sonando muy bien.

"Korn" Korn

¡Ay el chandal rock! Poquitas cosas me gustaron de este género entonces, pero el uso del bajo y la batería en este grupo sí hizo que me fijara en ellos. Madre mía, la repercusión que tendría. Mi canción favorita de Korn no llegaría hasta cuatro años más tarde ("Get A Life"), y tampoco los vería en directo hasta 1998, pero este primer disco me gustó lo suficiente para que esté en esta lista.

"Superunknown" Soundgarden

¿Pero a estos qué les ha "pasao"? Fue lo primero que se me vino a la cabeza al escuchar este disco, tras el "Badmotorfinger" del 91. ¿Y qué más da lo que había pasado? Este "Superknown" para mí es mítico (¡ya salió la palabrita que no he parado de usar precisamente desde 1994, gracias a un compañero de Madrid Rock!). Lagrimitas de nostalgia se me caen pensando en la de veces que vi este vídeo en la MTV y al recordar a Chris Cornell. Qué pena...

"Grace" Jeff Buckley

Y si lagrimitas se me caen con el disco anterior, con este ni les cuento. Qué puedo añadir de este discazo del genio que se nos fue demasiado pronto. Cómo odio esta frase, pero es que el caso de Cornell y Buckley es verdad. No sé ni cómo describir esta obra. ¿La elegancia y sensibilidad llevaba al máximo nivel? Pues eso.

"I'm Broken" Pantera

Soy persona de extremos, ya lo saben. Y puedo disfrutar tanto del lirismo del disco anterior como de los berridos y guitarrazos de esta cancionzaca. Lo que he gozado con los trabajos de Pantera, madre mía (no tanto con las "charletas" de Phil Anselmo en los directos). Así que cuando toca desatar ira, nada mejor que berrear eso del "¡¡¡¡¡¡¡¡Ammmmm broukeeeeeeeeeen!!!!!!!!"

"Jar Of Flies" Alice In Chains

El mejor EP de la historia. Así que lo digo y tan ancha que me quedo. Joya imprescindible que no ha perdido ni un ápice de calidad, aunque mi disco favorito de ellos sea "Dirt". Pero este es del 92 y esa es otra historia... que algún día también tendré que contar, jejeje.

"Crazy" Aerosmith

Ooooooh, ¡qué maravilla! Otra "jartá" de vídeo que no me cansaba, ni me canso, de ver. Si algún día voy a un karaoke y me decido a, ejem, cantar, no duden que esta será una de las elegidas para torturar al personal. Madre mía, mira que me gustan todos los singles que salieron del "Get A Grip", pero esta, "Amazing" y "Crying"... Vamos, creo que podría cantarlas dormida.

"Doll Parts" Hole

A ver cómo lo digo finamente que me conozco... La Courtney Love no me cae bien. No me gusta. Nada. Peeeero esta canción sí que me atrajo desde la primera vez que la escuché. y es la única prácticamente que me gusta de Hole. Bueno, esta y "Celebrity Skin". Pero esta no vale porque se la escribió Billy Corgan, así que...

"Liar" Rollings Band

Oooooh, otro que no podía faltar de ese año. ¿Cómo no iba a dejar constancia de esta canción de mi querido Henry? ¡Qué fuerza, qué poderío, qué bien le quedan las gafas y el uniforme de policía! (El de Superman no tanto la verdad). Otra canción  para cuando hace falta desahogarse a alarido limpio. 

"Cotton Eye Joe" Rednex

¡Ahí está! ¡Salió el gordo! ¡Han cantado bingo! ¡Paren las máquinas! ¿Qué se creían? En aquella época ya tenía plenamente desarrollada mi personalidad basura y por supuesto que tenía que meter alguna canción infame entre tanto disco mítico (otra vez), y tanta canción clásica. Pues anda que no habré bailado veces esta infamia ¡y lo que se suda haciéndolo! ¡Otro hit single para entrenar, jajaja! Venga, quítense complejos y exquisiteces de encima por unos minutos y ¡cojan su pareja y pónganse a bailar!

Me pregunto, ¿seguirán en activo?